【明報專訊】聽覺是兒童掌握日後語言及認知能力的關鍵，然而本港每1000名新生嬰兒中，便有3人不幸患上先天聽力障礙。醫院管理局上月1日起推出新生嬰兒聽覺普查計劃，凡在公立醫院出生的嬰兒，必須於出生後首兩天接受聽力檢查，讓醫護人員盡早找出聽障嬰兒，協助他們返回正常學校成長。

1歲前植人工耳蝸 99%可返正常校

醫管局聽力學家黃志明說，先天失聰成因眾多，包括耳道閉塞、耳骨結構不正常、內耳細胞異常及腦神經出問題有關。而兒童的言語發展在1歲開始，及早在該段期間植入人工耳蝸，聽障兒童可聆聽外界聲音，學習言語，99%患者可返回正常學校成長。

在普查計劃未推出前，父母須自行攜同6至9個月大嬰兒到母嬰健康院進行聽力檢查，初步診斷有異常，須轉介至聽力學家進行仔細檢查，佩戴助聽器無效便要植入人工耳蝸，平均確診年齡已達兩歲。另一方面，許多內地孕婦在港分娩後，旋即返回原居地，往往沒有帶嬰兒做聽力檢查。

東區醫院兒童及青少年科部門主管楊允賢醫生亦承認，兩歲才植入人工耳蝸，聽障兒童的語言及社交發展已大受影響，想挽救已太遲。至於新的普查計劃，嬰兒在出院前已知有否先天聽力障礙，3至6個月已可佩戴助聽器，最快1歲便可進行耳蝸移植手術，返回正常學校生活的機會大增。

倡私院同推嬰兒聽覺普查

醫管局在03至05年期間率先在3間醫院（瑪麗、東區及威爾斯醫院）試行新生嬰兒聽覺普查計劃，為1.4萬多名初生嬰兒做聽力檢查，1.5%嬰兒在測試中不及格，當中0.52%最終確診患有先天失聰，一半屬於雙耳失聰，患者平均在半年內獲配助聽器。

楊允賢補充，普查計劃推出後，母嬰健康院仍有其重要角色，包括為在私家醫院出生的嬰兒作聽力檢查，亦可辨出由腦膜炎等引起的後天聽障兒童。她期望，日後私家醫院亦會推出新生嬰兒聽覺普查計劃，盡早找出聽障嬰兒提供協助。