從古至今，婚姻有多種形式出現：

亂婚
血婚制：若干兄弟和若干姊妹相互集體通婚，在古代普遍流行過。中國古代婦女結婚後在公婆為「姑舅」，是這個制度存在過的證明。現存的馬來式親屬制也是證據。

普那路亞婚制：在前者的基礎上產生出來。若干姊妹是他們彼此丈夫的共同配偶，若干兄弟是他們彼此妻子的共同配偶。它建立了土蘭尼亞式親屬制度和加諾萬尼亞式親屬制度。

偶婚制：一男一女按照婚姻形式結成配偶，但是不排斥與外人同居。雙方都可以隨意離婚或分居。

一夫多妻制：一個男性同時娶多位女性成為他的妻子。雖然古代中國和中亞民族都的男子都曾經可以娶多位女子，但是這兩者仍然有區別。傳統中國的男子，他的配偶中只有一位是正妻，其它的都是小妾；而游牧的希伯來人則是簡單的多位妻子。狹義上的一夫多妻制是指後者。

一妻多夫制：一個妻子同時存在多位丈夫，或者多個男子同時娶一個女子為妻子。藏族曾經存在過這種婚姻模式。

單偶制，或專偶制：和單一配偶結婚，併排斥與外人同居，後面一點是這一制度的根本要素。近代文明社會普遍採用這種婚姻制度。

同性婚姻：對這種婚姻的形式是否存在仍舊有不同的意見。傳統上，婚姻制度源自於生物的繁衍和後代的養育，離開了生殖，男女的結合只能做為一種「關係」而不是「制度」。

走婚：一種存在於摩梭人之間的婚姻方式，是一種較為自由的婚姻方式，男女之間不涉及經濟關係，亦並不需要同居，純粹以愛情關係維持的婚姻。